Mon enfant est-il prêt ?

Techniquement, vous pouvez envoyer votre enfant à partir de 3 ans en colo. Néanmoins, pour qu’il passe un bon séjour, et qu’il puisse en profiter pleinement, il me parait important de se poser quelques questions avant de signer pour une colo. Ce post vous permettra donc d’en savoir plus et de répondre à vos principales questions.

« Est-il assez grand ? »

L’âge n’est, normalement, pas un critère important permettant de dire si votre enfant peut partir en colo ou non. En effet, il existe des colos pour tous les âges, et qui sont adaptées à son âge. Il faut tout de même préciser les objectifs des colos 3/6 ans et au-delà de 6 ans. Entre 3 et 6 ans, l’essentiel de l’apprentissage sera centré autour de la vie quotidienne et des petites tâches quotidiennes : le lever, les repas, les besoins physiologiques (pipi, caca), le sommeil (sieste, nuits). Ces séjours sont plutôt courts (3 à 5 jours), et permettent à l’enfant de s’habituer à vivre en dehors de la maison. Souvent, ces séjours sont organisés dans une grande ville pour éviter les temps de transports trop longs. La plupart du temps, les parents amènent leur enfant directement sur le centre de vacances et il n’y a pas de convoi organisé.

A partir de 6 ans, les colos ont des objectifs mêlant à la fois les besoins quotidiens, la vie en collectivité, et d’autres objectifs pédagogiques liés souvent à la thématique du séjour.

« Mon fils / ma fille n’est jamais parti plus d’une semaine en dehors de la maison, sans les parents. Peut-il partir ? »

Pour que la colo se passe bien, il est effectivement conseillé d’habituer l’enfant à dormir en dehors de la maison et pendant une durée de plus en plus longue : d’abord une nuit chez un copain ou chez les grands parents, puis pendant les vacances, quelques jours, puis une semaine. Cela évitera surtout à votre enfant de ne pas trop souffrir de l’éloignement de la maison et des parents une fois seul en colo. Les premiers jours sont toujours difficiles car l’environnement est tout nouveau, et l’enfant n’a plus aucun repère, ses seuls repères étant les adultes connus quelques heures plus tôt.

Cet apprentissage préalable est d’autant plus important que l’enfant grandi. Je m’explique. Un jeune de 14 ans qui n’a quasiment jamais quitté le cocon familial depuis sa naissance aura beaucoup de difficultés à rester en colo. D’expérience, sur la plupart des séjours ados que j’ai dirigé, les jeunes qui ont décidé de quitter la colo prématurément étaient éloignés de la maison pour la première fois. Les parents avaient voulu les « forcer » à quitter la maison. Au final, ils ont payé une colo dont leur fils ou leur fille n’a pas profité. Si un enfant plus jeune (6-9 ans) quitte la maison sans y être jamais vraiment parti, les premiers jours vont être difficiles et tout va dépendre de si il ou elle arrive à se faire des copains pendant le séjour. Les animateurs l’aideront, mais ils ne pourront pas tout faire. Ils joueront le rôle de copain de fortune, mais cela ne fera pas passer une super colo à votre enfant.

« Partir avec un copain ou une copine / un frère ou une sœur l’aidera pour sa première colo »

Oui et Non …

Oui : Effectivement, cela lui permettra d’avoir un repère une fois en colo. Cela l’aidera aussi à s’intégrer dans la colo. Il sera plus facile de s’intégrer dans la chambre (si les copains / copines / frères / sœurs se retrouvent dans la même chambre) et en cas de difficultés quelconque avec un autre enfant de la colo, l’ami(e) pourra être là pour le défendre. Un copain ou une copine en colo c’est donc la garantie de ne jamais être seul … à moins que …

Non : Cette facilité peut avoir un revers. J’ai constaté à de nombreuses reprises que la colo pouvait avoir des effets négatifs sur cette amitié. Il n’est pas rare de voir des conflits entre copains / copines de longue date et qui n’avaient jamais passé plusieurs jours ensemble, toute la journée. La colo étant un espace clos, les enfants n’ont plus une bulle personnelle aussi grande qu’à la maison, et les amis que l’on se fait sur la colo peuvent aussi être les amis du copain  ou de la copine. Les enfants peuvent donc « s’engueuler » pour plusieurs raisons :

• Ils ne se supportent plus (ne supportent plus les défauts de l’un et de l’autre, étant l’un avec l’autre toute la journée, y compris dans la chambre)
• L’un a piqué le copain ou la copine de l’autre, les 2 voulant l’exclusivité de cet ami commun. Ce motif peut être d’autant plus important chez les filles adolescentes (à partir de 12 ans) qui peuvent aussi s’écharper pour un garçon.

En conclusion, partir avec un copain est une très bonne idée pour une première colo, mais, de mon point de vue, jusqu’à un certain âge. Jusqu’à 12 ans, les conflits entre copains / copines sont plus rares. Après, cela reste toujours un plus, mais avec le risque d’avoir des conflits, tout dépend de l’amitié qui lie les 2 ami(e)s.